Aksaray, tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış ve Kapadokya’nın büyüleyici güzelliklerine açılan kapı olarak önemli bir yer tutuyor. Ancak son yıllarda, bölgedeki turizm hareketliliğini daha da artıran bir yenilik, Aksaray’ı dünya çapında daha fazla tanınır hale getirdi: Sıcak hava balonlarıyla yapılan uçuşlar. Özellikle Ihlara Vadisi’nde gerçekleştirilen bu balon uçuşları, bölgeye gelen turistlere benzersiz bir deneyim sunuyor. Dünyanın en büyük 2. kanyon vadisi olarak bilinen Ihlara Vadisi, şimdiye kadar sahip olduğu doğal güzelliklere bir de havadan bakabilme imkânı sunuyor.

Aksaray’ın Güzelyurt ilçesine bağlı Ihlara beldesi, hem tarih hem de doğa açısından büyük bir öneme sahip. 18 kilometre uzunluğunda, 150 metre derinliğinde ve 200 metre genişliğindeki bu vadide, binlerce yıl öncesine dayanan kaya oyma evler, kiliseler ve manastırlar yer alıyor. Bölgedeki Melendiz Çayı, vadinin eşsiz doğal yapısına katkı sağlarken, Hasan Dağı ve çevresindeki volkanik dağlar da muazzam manzaralar sunuyor. Ihlara Vadisi, sadece bölgeyi ziyaret edenler için değil, aynı zamanda dünya genelinden gelen turistler için de bir cazibe merkezi hâline gelmiş durumda.

Sıcak Hava Balonlarıyla Farklı Bir Gezi Deneyimi

Aksaray’da, Ihlara Vadisi’nin büyüleyici manzarasına daha farklı bir açıdan şahit olabilmek için sıcak hava balonlarıyla yapılan uçuşlar büyük ilgi görüyor. Güneşin doğuşuyla birlikte vadinin üzerindeki balonlar yükselmeye başlıyor ve bu sıradışı deneyim, turistlere hem görsel hem de duygusal anlamda unutulmaz anlar yaşatıyor. Sıcak hava balonları, bölgenin sadece doğal güzelliklerini değil, tarihî zenginliklerini de bir kuş bakışı görme fırsatı sunuyor.

Vadinin derinliklerinden, binlerce yıl önce yapılmış kiliseleri ve kaya evlerini izlemek, ziyaretçilere adeta bir zaman yolculuğu yapma hissi veriyor. Her yıl binlerce turist, Ihlara Vadisi’ni keşfetmek ve balonla uçmanın keyfini çıkarmak için uzun kuyruklar oluşturuyor. Hem yerli hem de yabancı turistlerin yoğun ilgi gösterdiği balon turları, bölgedeki turizmi önemli ölçüde artırmış durumda.

Aksaray Valisi Kumbuzoğlu: "Hedefimiz 20 Bin Uçuş ve Daha Fazla Turist"

Aksaray Valisi Mehmet Ali Kumbuzoğlu, bölgedeki turizm potansiyelinin her geçen yıl arttığını ve Ihlara Vadisi’nin bu anlamda büyük bir cazibe merkezi hâline geldiğini belirtti. Vali Kumbuzoğlu, "Ihlara Vadisi, dünya tarihine geçmiş ve dünyanın en büyük 2. kanyon vadisi olarak her yıl yaklaşık 1 milyon turist ağırlıyor. Kapadokya bölgesinin önemli bir parçası olan Ihlara, Melendiz Çayı, Hasan Dağı ve bölgedeki tarihi yapılarıyla ziyaretçilerini kendine hayran bırakıyor. 2025 yılı itibariyle 30 balon ile 20 bin uçuş yapmayı hedefliyoruz. Ayrıca, bölgedeki turizm altyapısını güçlendirerek, dünya çapında daha fazla turist çekmeyi amaçlıyoruz" şeklinde konuştu.

Aksaray’ın turizmdeki yükselişini daha da pekiştirmeyi planladıklarını vurgulayan Vali Kumbuzoğlu, "Ihlara Vadisi’ni sadece bölgeye değil, dünya turizmine kazandırmak için büyük yatırımlar yapıyoruz. Nevşehir’deki 5 milyon turistin Ihlara’ya gelmesini sağlamayı planlıyoruz. Bu bölge, doğal güzellikleriyle olduğu kadar tarihî zenginlikleriyle de büyük bir çekim gücüne sahip" dedi.

Sıcak hava balonlarıyla yapılan uçuşlar hakkında bir diğer açıklama da balon pilotu Mahmut Öztürk’ten geldi. Öztürk, Ihlara Vadisi’nin Kapadokya’nın en önemli parçalarından biri olduğunu belirterek, "Burası, Kapadokya'nın kalbinde yer alıyor. Vadinin derinliklerinden havaya yükselerek, bu benzersiz coğrafyayı farklı bir açıdan görmek gerçekten olağanüstü bir deneyim. Ihlara Vadisi'nin güzellikleri, sıcak hava balonuyla daha da büyülü bir hâle geliyor" dedi.

Balonla uçuş yapan turistler de, Ihlara Vadisi’ni farklı bir bakış açısıyla keşfetmekten büyük keyif aldıklarını ifade ettiler. Burak Kepil, "Ihlara Vadisi’ni daha önce defalarca gezmiştim, ancak balonla uçmak bambaşka bir deneyim. Kapadokya’nın bir parçası olan bu bölgeyi gezmek, gerçekten etkileyici. Burada görülecek çok şey var ve herkese tavsiye ediyorum" şeklinde konuştu.

Yabancı Turistler de Ihlara Vadisi’ne Akın Ediyor

Yabancı turistler ise Ihlara Vadisi’nin eşsiz güzelliklerini keşfederken, bölgedeki balon uçuşlarının mükemmel olduğunu belirttiler. Özellikle Avrupa, Asya ve Amerika'dan gelen turistler, bu eşsiz deneyimi yaşamak için Ihlara Vadisi’ni tercih ediyorlar. Bir turist, "Ihlara Vadisi ve balon uçuşu, gerçekten dünyada başka bir yerde deneyimleyemeyeceğiniz bir şey. Bu kadar doğal güzelliği bir arada görmek, çok özel bir fırsat" dedi.

Aksaray, Ihlara Vadisi’ni yalnızca bir doğa harikası olarak değil, aynı zamanda bir kültür ve turizm merkezi olarak da tanıtmayı hedefliyor. Ihlara Vadisi'ndeki balon turları, bölgeye olan ilgiyi artırırken, aynı zamanda Aksaray’ı turizmde önemli bir marka hâline getirmeye yardımcı oluyor.

2025 yılı itibariyle, sıcak hava balonlarının sayısının artırılması ve uçuşların yoğunluğunun yükseltilmesi planlanıyor. Aksaray’ın turizm stratejileriyle, Ihlara Vadisi’ni dünya çapında tanıtma amacına yönelik yapılan bu yatırımlar, bölgedeki turizm sektörünü daha da ileriye taşıyacak gibi görünüyor.